Il 3 novembre 1957 l’Unione Sovietica lanciava per la prima volta un essere vivente nello spazio. La cagnetta Laika, a bordo dello Sputnik II, venne usata per studiare a distanza gli effetti del volo orbitale. Il suo rientro non fu programmato. Lo Sputnik si disintegrò nell’impatto con l’atmosfera terrestre dopo 162 giorni di volo.
